Review: El alquimista
El alquimista by Paulo Coelho
My rating: 1 of 5 stars
I’ve read "The Alchemist" in Spanish and was surprised at first that the book was so easy to read. There is a deeper level beneath the story which is not exactly hard to find.
This level can be summarized pretty fast: Live your dream and it will become reality. For many people this message may sound plausible and it may enrich their lives. But I don’t really buy it. Protagonist Santiago tries to make his dream reality. He encounters predetermined situations that help him to reach his goal – even though they don’t appear to do that at the first look. As the old king he meets at the beginning of the book tells him, the whole universe conspires so that he can go his personal path of life. There are no coincidences, no chance, no luck – only god and the universe. As I’m not really religious I’m not satisfied with Coelho’s answers.
Coelho often refers to the bible. In fact, he’s written some kind of a parable himself. Transforming plumb into gold, i.e. dreams into reality, is of course also not easy in the book. Not everyone succeeds in doing so. Hence, Santiago encounters people who have not gone their personal path of life, either because they are too afraid or because they simply keep dreaming. However, the fact that Santiago, a boy who is very naive and not really clever, succeeds is supposed to show the reader that ultimately everyone can succeed in turning their dreams into reality. I do not have anything to say against that point. It’s the way Coelho shows the reader that I have a problem with. Indeed, one’s own initiative is important in the book, but the external forces act so strongly as it would never happen in real life.
Of course, one can have a different view on the matter. To me the book appears to be too easy and the story too constructed (maybe to get the message across better). Chance doesn’t exist because it doesn’t fit into Coelho’s view of the world. I don’t say that this is a bad thing. With him as a writer and me as a reader there is simply a clash of two very different views on the world and on religious faith.
Ich habe "Der Alchimist" auf Spanisch gelesen und war zunächst überrascht wie leicht das Buch geschrieben ist. Natürlich gibt es noch eine tiefere Ebene unter der Geschichte, welche allerdings unbedingt schwer zu finden ist.
Diese Ebene lässt sich eigentlich ganz schnell zusammenfassen: Lebe deinen Traum und er wird Wirklichkeit. Für viele Menschen mag diese Nachricht, die uns der Autor mit auf den Weg geben will, einleuchtend klingen und das Leben erleichtern. Ich allerdings kaufe ihm das so nicht ab. Der Hauptcharakter Santiago versucht seinen Traum Wirklichkeit werden zu lassen und stößt dabei immer wieder auf bereits vorbestimmte Situationen, die ihm dabei verhelfen, seinem Ziel näher zu kommen, auch wenn dies im ersten Moment nicht so aussieht. Das ganze Universum, so sagt ihm der weise König am Anfang des Buches, konspiriert, damit jemand, der seinen Lebensweg gehen will, ihn auch gehen kann. Es gibt keine Zufälle, kein Glück. Nur Gott und das Universum. Da ich weder gläubig bin, noch sonderlich spirituell, bin ich mit den Antworten von Coelho nicht zufrieden.
Coelho greift viele biblische Stellen auf, schreibt ja selbst eine Art Gleichnis. Blei in Gold verwandeln, also die Träume zur Wirklichkeit ist selbstredend auch im Buch nicht leicht und nicht jeder schafft es. So trifft Santiago auch auf Leute, die ihren Lebensweg nicht gehen, sei es aus Angst oder weil sie nur träumen statt zu leben. Dass es aber der naive Santiago schafft, der wahrlich weder von großer Intelligenz beschenkt wurde, soll dem Leser zeigen, dass es eigentlich jeder schaffen kann, seine Träume zu verwirklichen. Gegen diesen Punkt habe ich an sich nichts einzuwenden. Mir geht es da eher um den Weg, den Coelho aufzeichnet. Zwar schreibt auch er Eigeninitiative groß, aber die äußeren Kräfte wirken so stark, wie sie im wirklichen Leben niemals wirken würden.
Natürlich kann man da auch anderer Ansicht sein. Auf mich wirkte das Buch zu einfach und die Geschichte etwas zu konstruiert um die Botschaft rüberzubringen. Es lässt den Faktor Zufall aus, der nicht in Coelhos Weltbild vorkommt. Daher treffen mit ihm als Schreiber und mir als Leser leider zwei unterschiedliche Welt- und Glaubensansichten aufeinander, die sich gegenseitig ausschließen.
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